Compostos Inorgânicos
Pode-se iniciar este texto apresentando um conceito puro vindo da química para se fazer uma referência a compostos inorgânicos: São compostos formados por átomos ou moléculas de no mínimo dois elementos diferentes, porém não apresentam ligações caracterizadas pela formação de cadeias de carbono ligado a hidrogênios.
Para facilitar o conceito biológico, o professor Kanashiro sugere que os compostos inorgânicos são compostos que não possuem carbono na sua composição. É claro que faz-se necessário lembrar que o gás carbônico, representado pela fórmula estrutural CO2 é um composto inorgânico.
Estes compostos, em geral aparecem nos sistemas biológicos de forma disponível à reações de síntese responsável pela geração dos compostos orgânicos.
Montando o raciocínio biológico tem-se: Os compostos inorgânicos unem para gerar composto orgânicos e os compostos orgânicos, ao serem degradados, geram compostos inorgânicos.
São exemplos de compostoso inorgânicos: a água e os sais minerais.
Água
É o composto que ocorre em maior quantidade nos seres vivos. Em seres humanos, a quantidade de água oscila entre 60% a 70% da massa corporal, mas em vegetais como o tomate, o alface e a melancia, essa taxa aumenta e pode chegar a até 95% em folhas de alface.
É importante registrar que essa taxa pode variar por vários fatores, desde fatores ligados à diferença entre as espécies, diferença entre indivíduos de uma mesma espécie e até mesmo em tecidos de um mesmo indivíduo.
Um dos grandes motivos pelos quais o seres vivos encerram grande quantidade de água em sua biomassa tem uma explicação que pode ser encontrada quando se estuda os transporte inter membrana. Sabe-se que as membranas celulares, dentre elas a própria membrana plasmática, trabalha muito bem se houver água dentro e fora da célula.
Sabendo-se dessa dependência de água a nível celular, entende-se melhor porque vários organismos estudados ao longo dos conteúdos de biologia possuem tantos mecanismos de proteção contra a perda excessiva de água. Entende-se portanto porque um indivíduo, independente da espécie não pode sofrer desidratação.
Dentre os fatores que podem interferir na quantidade de água nos organismos, pode-se elencar:
a) Espécie - A diferença de quantidade de água de uma espécie para outra já foi relatada neste material quando se citou a diferença entre a quantidade de água entre seres humanos e uma planta de alface e acrescenta-se neste exemplo, as águas vivas - representantes dos cnidários.
b) Idade - Quanto compara-se indivíduos da mesma espécie ou mesmo quando é possível monitorar a quantidade de água em um organismo, percebe-se que a água via diminuindo em um mesmo organismo à medida que a idade deste organismo aumenta. Considere uma comparação entre dois indivíduos da mesma espécie e de idades diferentes, a quantidade de água nos tecidos do mais jovem tende a ser maior e se considerar a participação da água nos transportes inter membrana, encontra-se a explicação para a queda do ritmo metabólico à medida que a idade avança. Portanto não se esqueça : "A quantidade de água em um organismo é inversamente proporcional à idade deste organismo".
b) Tipo de tecido - A necessidade hídrica de um tecido está ligada ao seu metabolismo. Quanto maior a atividade deste tecido, maior será sua demanda. Tecidos musculares estriados e o tecido nervoso precisam de grande quantidade de água dada a suas intensas atividades metabólicas.
A estruturação do tecidos ligada à sua função interfere na quantidade de água também, a imagem ao lado representa os diferentes estratos de um tecido epitelial. O estrato queratinizado que se localiza em uma posição mais externa no organismo tem como função protegê-lo contra o ataque de patógenos e da própria perda excessiva de água por isso tem menor teor de água que os tecidos posicionados mais internamente.
Funções da água
Como ocorre em grande quantidade na célula, a água também assume diversas funções. Dentre elas, destacam-se:
a) Solvente universal- a água não permite que o estado coloidal da matéria se desfaça. A textura coloidal do hialoplasma é garantido pela ação da água como solvente dos compostos orgânicos
b) Transporte de substâncias- as substâncias entram e saem da célula usando a água como veículo de transporte. Reforça-se aqui os riscos da desidratação.
c) Regulador térmico - dadas às características do seu calor específico, a água atua como regulador térmico dos organismos. isso é importante pois a célula não sofre bruscas variações de temperatura. Ressalta-se novamente aqui os riscos que uma desidratação pode trazer, a febre é uma consequência da desidratação, inclusive por diarreia, já que o organismo diminui a capacidade de regular a temperatura nessa condição.
d) Redutor de atrito entre os tecidos - líquidos intersticiais e lubrificantes de articulações dependem de água para existirem.
e) Hidrólise - 'lise': quebra ou morte; 'hidros': água. Algumas reações celulares dependem da água para acontecer, como a hidrólise do ATP, por exemplo.
Sais minerais
Os sais minerais podem ser encontrados de duas formas distintas na célula:
Fixa
Solúvel